Un estudio concluye que el consumo moderado de aceite de oliva es más sano

El aceite de oliva virgen extra, una pieza clave de la gastronomía española, ha sido alabado durante mucho tiempo por los expertos por sus propiedades beneficiosas para nuestra salud. Lo que no se ha estudiado tan a fondo, no obstante, es de qué manera el consumo de diferentes cantidades afecta a nuestro organismo.

Ahora, un grupo de investigadores de la Universidad de Florida ha concluido que un consumo moderado podría ser la mejor opción, también con el oro líquido. Y es que aunque en cualquier caso la incorporación habitual de aceite de oliva en nuestra dieta conllevaba algunas mejoras en valores como el colesterol ldl (o ‘colesterol malo’), encontraron que aquellas personas que lo hacían en bajas cantidades obtuvieron beneficios adicionales.

En cualquier caso aporta beneficios

Según explican en la revista científica Journal of the American Heart Association, para llegar a este hallazgo reclutaron a 40 adultos (30 mujeres y 10 varones) con edades comprendidas entre los 18 y los 79 años que reunían factores de riesgo de la enfermedad cardiovascular aterosclerótica.

A lo largo de cuatro semanas, estos participantes debieron seguir una dieta basada en plantas y de alimentos integrales. Al mismo tiempo, una parte de ellos debía incluir altas cantidades (cuatro cucharadas soperas al día) de aceite de oliva, mientras que los demás tenían que tomar tan sólo una cucharada.

Cabe destacar que una de las principales diferencias entre la dieta basada en plantas de alimentos integrales y la dieta mediterránea reside en que la cantidad de grasa que incluye esta última es significativamente mayor, precisamente por su alto contenido en aceite de oliva virgen extra.

Menos es más

Al final del período, los investigadores encontraron que los voluntarios que habían seguido tanto la dieta de alto uso como la de bajo uso mostraron una reducción muy significativa en  los niveles de colesterol LDL en sangre. Adicionalmente, ambos grupos registraron reducciones similares en biomarcadores del riesgo cardiometabólico, como los niveles totales de colesterol, apolipoproteína B, glucosa en sangre y proteína C-reactiva de alta sensibilidad. 

La diferencia entre los dos grupos vino más tarde. En las cuatro semanas siguientes, el impacto positivo sobre los niveles de colesterol LDL, colesterol total, apolipoproteína B o niveles de glucosa se amplificaron en los que consumían sólo una cucharada de aceite de oliva al día, en comparación con aquellos que consumían cuatro.

Lo que los autores opinan es que esto revela que el aceite de oliva no es lo único que hace que una dieta sea saludable. Incluso, aventuran, sus resultados podrían sugerir que en general una dieta más baja en grasas, incluso grasas monoinsaturadas saludables, podría llevar a las personas a obtener mejores perfiles metabólicos.

En base a esto, concluyen que, incluso con el aceite de oliva, menos podría ser más. Eso sí, dicen, en el futuro esta idea debería apoyarse con más evidencias, como estudios que relacionen la dosis de aceite de oliva con la incidencia de enfermedades cardiovasculares. Además, todo esto no significa que el aceite de oliva no constituya una opción particularmente sana para el aporte de grasas que sí que requerimos en nuestra dieta, frente a alternativas como grasas saturadas presentes en grupos alimentarios como la carne o los alimentos ultraprocesados.