40 años del descubrimiento del agujero de la capa de ozono
El día internacional de la capa de ozono fue instituido en 1995 y se celebra cada 16 de septiembre. Este día se celebra para recordar a los gobiernos de todo el mundo que deben cumplir con sus obligaciones ecológicas, y que debemos ser consumidores más responsables y cuidar nuestro medio ambiente y nuestra piel.
El Convenio de Viena sobre la protección de la capa de ozono, fue aprobado y firmado por 28 países, el 22 de marzo de 1985. En septiembre de 1987, esto condujo a la redacción del Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono.
El objetivo principal del Protocolo de Montreal es la protección de la capa de ozono mediante la toma de medidas para controlar la producción total mundial y el consumo de sustancias que la agotan, con el objetivo final de eliminarlas, sobre la base del progreso de los conocimientos científicos e información tecnológica.
40 años del descubrimiento en la Antártida y su impacto científico
Hace 40 años tres científicos británicos hicieron un anuncio que causó alarma a nivel mundial. Habían detectado un agujero en la capa de ozono, el manto que protege a la Tierra de la radiación más dañina del sol y sin el cual no sería posible la vida tal como la conocemos en nuestro planeta.
El estudio se publicó el 1 de mayo de 1985 en la revista Nature y sus autores fueron Jonathan Shanklin, Joe Farman y Brian Gardiner, investigadores del Instituto Antártico Británico (BAS, por su nombre en inglés).
La función de la capa de ozono y los riesgos de su deterioro
Los científicos definieron este descubrimiento como uno de los más importantes del siglo XX. La capa de ozono, situada en la estratosfera, actúa como un filtro natural que protege la superficie terrestre de la radiación ultravioleta (UV) proveniente del sol. Sin esta barrera, las personas y los animales estarían expuestos a mayores tasas de cáncer de piel, daños en el ADN, cataratas y otras enfermedades. Además, la radiación UV afecta los procesos fisiológicos y de desarrollo de las plantas, lo que puede alterar ecosistemas enteros.
De acuerdo con la información publicada por USA TODAY, la importancia de la capa de ozono radica en su papel como “protector solar” del planeta, bloqueando la energía ultravioleta potencialmente dañina y evitando consecuencias graves para la salud pública y el equilibrio ambiental.
El Protocolo de Montreal: respuesta internacional y logros
En 1987 se prohibió el uso de los CFC en el que muchos consideran el tratado ambiental más exitoso, el Protocolo de Montreal, el primer acuerdo en la historia de la ONU ratificado por todos los países miembros.
El Protocolo de Montreal adoptó el principio de la precaución y se prohibió la liberación a la atmósfera de gases que pudieran dañar la capa de ozono.
Los clorofluorocarbonos son gases de efecto invernadero que pueden absorber la energía solar en ciertas longitudes de onda, lo que provoca un calentamiento de la superficie y un enfriamiento en capas superiores.
Los sustitutos de los CFC también son gases de efecto invernadero, pero su permanencia en la atmósfera es menor. Esa es una gran diferencia.
El acuerdo ha evitado que la radiación ultravioleta dañina alcance la superficie terrestre, lo que, según el British Antarctic Survey, ha salvado miles de vidas y protegido la biodiversidad.
Estado actual de la recuperación y proyecciones a futuro
El aniversario número 40 de este descubrimiento invita a revisar los avances logrados y los desafíos que aún se enfrentan.
A pesar de los avances, el agujero en la capa de ozono persiste y su recuperación avanza con lentitud. Cada primavera austral, se forma un agujero grande y profundo sobre la Antártida, alcanzando su máxima extensión hacia finales de septiembre.
El British Antarctic Survey indicó que, aunque existen señales de recuperación, la presencia prolongada de CFCs en la atmósfera implica que la restauración total de la capa de ozono podría no concretarse hasta después de 2070.
¿Cómo cuidar la capa de ozono?
Aunque parezca que no tenemos la culpa, nuestras acciones se ven reflejadas en el estado de nuestro planeta. Por este motivo, te ofrecemos algunos consejos que podemos llevar a cabo como consumidores para evitar la destrucción de nuestra capa de ozono:
1. Reemplaza el vehículo particular por otras alternativas de movilidad, como lo son, caminar, usar la bicicleta o el transporte público.
2. Evita utilizar extintores que contengan halones, sustancias que tiene gran capacidad de dañar la capa de ozono.
3. Mantén en óptimas condiciones las neveras y aires acondicionados.
4. Evita el uso del Bromuro de Metilo, uno de los gases con más potencial de afectar la capa de ozono, usado como pesticida agrícola o para el tratamiento de la madera.
5. Compra productos locales, esto evitará más óxidos nitrosos producidos por los motores de los vehículos que los transportan artículos importados. El óxido nitroso es un gas de los que tiene mayor factor de destrucción de la capa de ozono.
Debemos tomar conciencia acerca de este problema y pensar en el futuro de las nuevas generaciones, y así poder dejarles un planeta habitable y que puedan disfrutar de la naturaleza así como nosotros lo hemos hecho.
