La etiqueta roja de la DGT

La Dirección General de Tráfico (DGT) distingue a los diferentes tipos de coches en función de las emisiones que emitan. Con este objetivo se implantaron las etiquetas medioambientales que se ven en los parabrisas de los vehículos de toda España, aplicando restricciones en las Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) para los más contaminantes.

Sin embargo, desde junio de 2025 existe un distintivo obligatorio para vehículos automatizados en pruebas, sin relación con emisiones contaminantes.  Esta etiqueta roja no evalúa el impacto ecológico del automóvil. Su función es exclusivamente identificativa: permite distinguir de forma inmediata aquellos prototipos que circulan en fase de experimentación, facilitando tanto la supervisión policial como la convivencia con el resto de usuarios de la vía pública.

La obligatoriedad de su colocación en el ángulo inferior izquierdo del parabrisas responde a criterios de visibilidad y uniformidad normativa. El despliegue de esta etiqueta se inscribe dentro del denominado Programa ES-AV, un sistema estructurado en tres fases progresivas que permiten una validación gradual de las tecnologías de conducción autónoma.

La primera fase se desarrolla en entornos cerrados y controlados, como circuitos privados o áreas restringidas, donde los fabricantes pueden evaluar el comportamiento básico de sus sistemas sin exponerse a situaciones impredecibles. La segunda etapa introduce los prototipos en condiciones de circulación más realistas, aunque todavía bajo supervisión intensiva. Aquí, los vehículos interactúan con tráfico real, peatones, señalización y condiciones meteorológicas variables. 

Finalmente, la tercera fase contempla ensayos con vehículos prácticamente listos para su comercialización, en los que la intervención humana se reduce al mínimo y la tecnología debe demostrar su capacidad de operar de forma autónoma y segura.