¿En qué consiste el catfishing? La conocida como estafa del amor

Internet ha multiplicado nuestra capacidad de relacionarnos con otras personas, de forma que las redes sociales, sistemas de mensajería, aplicaciones de citas, etc. han derribado las tradicionales fronteras físicas y temporales. Esta circunstancia es en muchos casos aprovechada por ciberdelincuentes para, a través de engaños y suplantaciones de identidad, estafar a las víctimas.

El “catfishing” o «romance scam” (estafa del amor), que es una forma de engaño en el que el ciberdelincuente crea una identidad falsa en internet usando información e imágenes robadas de otras personas, o generadas con inteligencia artificial (IA), con la finalidad de manipular emocionalmente a la víctima para que le entregue dinero o imágenes íntimas, en la creencia de que su supuesta pareja virtual lo necesita urgentemente por una enfermedad, un apuro económico, etc. 

El funcionamiento de estas estafas responde a un mismo patrón. Estos delincuentes crean un perfil falso utilizando fotografías de personas de éxito, famosos, etc. y construyen una personalidad diseñada para generar empatía y admiración. El primer contacto suele producirse en redes sociales o aplicaciones de citas y a partir de ahí comienza una estrategia de seducción emocional ejecutada exclusivamente en el entorno digital. 

Una vez lograda la confianza, el supuesto enamorado le dice a su confiada destinataria que necesita dinero urgentemente. El componente emocional es clave, ya que la víctima no actúa racionalmente, porque cree estar ayudando a alguien con quien mantiene una auténtica relación sentimental.

Ante este tipo de estafas, las autoridades recomienda seguir una serie de pasos si hemos caído en ellas: 

• Contactar con la entidad bancaria de la que se es cliente con la mayor celeridad posible y poner el fraude en su conocimiento.
• Interponer una denuncia policial.
• Recopilar todos los datos e información relativa al perfil y a los contactos establecidos con el estafador, ya que pueden ser requeridos durante la investigación del caso.
• Denunciar el perfil en la aplicación o página web o red social para que se proceda a dar de baja a dicho usuario.