¿Qué es la listeriosis, que ha provocado la alerta sanitaria en lotes de embutidos españoles?

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), en colaboración con las autoridades sanitarias de la Junta de Andalucía, ha lanzado una alerta relativa a la presencia de Listeria monocytogenes en productos cárnicos.

Esa alerta corresponde a lotes de la marca Industrias Cárnicas Sierra Nevada, S.L.

Según la información disponible, la distribución inicial (fuet, salchichón ibérico, chorizo o queso de cerdo) se ha realizado en varias provincias de Andalucía (Córdoba, Granada, Málaga y Sevilla) y un establecimiento de Islas Baleares, si bien no se descarta que puedan existir redistribuciones a otras comunidades autónomas.

Se trata de una enfermedad de transmisión alimentaria provocada por la bacteria Listeria monocytogenes.

Este microorganismo se adapta bien a ambientes salinos es capaz de resistir y multiplicarse a cualquier temperatura, incluidas las temperaturas de refrigeración de entre 2º y 4º grados.

La forma más eficaz de destruirla es que el alimento contaminado sea cocinado a temperaturas superiores a los 70º C durante al menos 2 minutos.

Esta resistencia permite que la listeria sea capaz de biopelículas o biofilms (capa de bacterias que se adhieren a una superficie) en gran variedad de superficies que son muy utilizadas en la industria alimentaria.

Al formar estas capas adheridas se complica mucho su eliminación, pudiendo sobrevivir a la limpieza y la desinfección.

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria (AESAN) detalla que los alimentos más vulnerables a la hora de contener la bacteria son “aquellos listos para el consumo refrigerados con una vida útil prolongada”.

• Embutido
• Salchichas cocidas
• Patés
• Pescados ahumados
• Productos lácteos no pasteurizados
• Ensaladas preparadas
• También los alimentos crudos (verduras, frutas, hortalizas) son susceptibles de contener listeria.

Los alimentos se pueden contaminar en cualquier fase de la elaboración del producto, incluso en el transporte.

Solo hace falta que el producto entre en contacto con cualquier superficie o utensilio contaminado (cuchillas, cintas trasportadoras, máquinas para lonchear…).

En su forma más leve, entre 18 y 24 horas después de su ingesta la listeria provoca:

• Fiebre.
• Síntomas gripales como dolor muscular, de cabeza…
• Dolor abdominal.
• Náuseas
• Vómitos.
• Diarrea.

En los casos más graves, los síntomas son:

• Fiebre.
• Síntomas gripales como dolor muscular, de cabeza…
• Septicemia.
• Meningoencefalitis.
• Especial atención merece el efecto que puede tener una infección por listeria en mujeres embarazadas. Aunque la madre tenga síntomas leves o se asintomática, el daño en el feto es importante. Pude provocar abortos, partos prematuros o sufrimiento fetal.

Para el tratamiento de este tipo de infecciones se recurre al uso de antibióticos.