Alimento para tu mejor amigo
Los perros, sin lugar a dudas, han demostrado su excepcional capacidad para establecer una conexión única con nosotros, lo que les ha valido el título de «el mejor amigo del hombre». Desde tiempos remotos, los perros han sido nuestros fieles acompañantes, brindando su cariño, protección y apoyo en numerosas facetas de la vida.
Siendo nuestros leales compañeros, es normal que les queramos dar una alimentación de calidad que se adapte a sus necesidades nutricionales. Y es que, en la actualidad, el mercado de piensos para perros ofrece una amplia gama de opciones, desde alimentos comerciales de renombre hasta alternativas naturales y caseras. Sin embargo, esta diversidad también puede generar confusión en los consumidores, quienes se enfrentan al desafío de elegir el pienso más adecuado para sus amigos peludos.
Los expertos veterinarios consultados nos indican que la clave es un buen equilibrio entre proteína de origen animal de alta calidad, carbohidratos y grasas saludables.
Por este motivo, desde Consumidorex, analizaremos los ingredientes, la composición nutricional, el impacto en la salud y el bienestar general que tienen los piensos para nuestros perros. Así, conociendo las diferencias entre las diversas opciones disponibles, estaremos mejor preparados para tomar decisiones informadas que favorezcan el bienestar de nuestros queridos caninos.
En esta ocasión, hemos evaluado los piensos comerciales más populares y mejor valorados por los consumidores. En concreto, los piensos de perro elegidos para nuestra comparativa han sido: Advance Medium Adult, Ultima Medium/Maxi pollo, Purina Friskies 5 Promises adulto, Royal Canin Medium Adult, Nature’s Variety Adult Medium Selected Pollo y Eukanuba Adult Medium Pollo. Evidentemente, no están todas las marcas, pero hemos escogidos aquellas que cumplen los criterios de calidad que buscamos en un pienso.
Antecedentes
El pienso para perros surgió a partir de la idea de utilizar los desechos animales como una fuente de alimentación más económica en lugar de desecharlos o incinerarlos. En lugar de desperdiciar partes no aptas para el consumo humano, como vísceras, huesos, cabezas y otras partes menos apetecibles de animales sacrificados para el consumo humano, se comenzaron a procesar y mezclar estos subproductos para crear el alimento que hoy conocemos como pienso para perros.
En la actualidad, la industria del pienso para perros ha evolucionado, y se han agregado otros ingredientes para mejorar la nutrición y sabor del alimento. Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunos fabricantes todavía utilizan subproductos animales en la producción de alimentos para perros, aunque también existen opciones más premium que se centran en ingredientes de mayor calidad y valor nutricional.
El pienso, la mejor opción
El pienso para perros es un alimento diseñado específicamente para satisfacer las necesidades nutricionales de nuestras mascotas. Suele estar elaborado con productos animales, como carne y huesos, o con productos vegetales, como cereales y verduras. Existen diferentes tipos de pienso en el mercado, como el seco, el húmedo y el semihúmedo, cada uno con sus propias características y beneficios.
El pienso seco es el más popular y económico. Está compuesto por croquetas y pellets. Es recomendable para perros más activos que necesitan más energía, y tiene la ventaja de poder almacenarse durante más tiempo sin necesidad de refrigeración.
El pienso húmedo es recomendable para perros que tienen un paladar más exigente. También puede ser una buena opción para perros que necesitan ganar o mantener peso, ya que suele ser más calórico que el pienso seco.
El pienso semihúmedo es una opción cada vez más popular. Se caracteriza por estar menos procesado que el pienso seco y suele contener más ingredientes naturales. Es fácil de almacenar y no requiere refrigeración.
Aunque existe un debate sobre si es mejor ofrecer una dieta casera o natural a los perros, la realidad es que pocos dueños de mascotas tienen el tiempo y conocimientos necesarios para ofrecer una alimentación casera equilibrada. El pienso industrial ofrece comodidad y durabilidad en cuanto a conservación, además de utilizar fórmulas basadas en datos científicos.
La importancia de elegir el pienso correcto
Los perros de diferentes tamaños tienen necesidades fisiológicas diferentes, lo que puede complicar la búsqueda de la nutrición adecuada. Es recomendable buscar un pienso diseñado específicamente para el tamaño y la raza del perro. Algunas marcas ofrecen filtros según el tamaño del perro para facilitar la elección del pienso adecuado.
Además, es importante adaptar la dieta del perro a lo largo de su vida. Durante las tres etapas vitales (cachorro, adulto y senior), existen diferentes necesidades nutricionales que deben ser tenidas en cuenta. Un pienso para perros adultos puede no proporcionar los nutrientes suficientes para el crecimiento de los cachorros, mientras que para perros mayores puede proporcionar nutrientes en exceso.
Como es imposible abarcar toda la tipología de piensos existentes en el mercado, en esta comparativa, nos hemos centrado en los piensos destinados para adultos. Esta etapa está considerada entre el primer año de vida hasta los siete años.
Para perros adultos, se recomienda alimentar con piensos enlatados, semi-húmedos o secos diseñados para perros adultos como los seleccionados.
Ingredientes principales
En el caso de los perros, dada su condición de carnívoros, es fundamental que prestemos atención a los ingredientes utilizados en el pienso que les ofrecemos. Por ejemplo, en nuestra comparativa, en mayor o menor medida, su ingre-diente principal es carne de aves.
La normativa establece que los fabricantes de pienso para perros deben listar los ingredientes por orden de mayor a menor cantidad. Esto nos brinda la oportunidad de evaluar la calidad del producto con solo un vistazo a la etiqueta.
No todos los ingredientes cárnicos son iguales, y es aquí donde debemos prestar atención. La etiqueta puede indicar «carne de pollo» o «subproductos cárnicos», y la diferencia es significativa. Los primeros ingredientes en la lista siempre deben ser de origen animal, ya que los perros son carnívoros no vegetarianos. Si el primer ingrediente es un cereal o no se especifica el tipo de carne, es probable que el pienso sea de mala calidad.
Los fabricantes que utilizan buenos ingredientes no tienen miedo de especificar claramente qué tipo de carnes utilizan y en qué porcentajes. Las mejores opciones son la carne fresca, deshidratada o hidrolizada de pollo, ternera, cordero, caballo, pato, entre otros. Estos ingredientes nos brindan la certeza de que estamos proporcionando una fuente de «carne» y no de «subproductos».
Los piensos comparados contienen una cantidad cárnica que va desde el 10% de la marca Purina Friskies (de los cuales 4% aves) al 30% de Nature´s Variety. El pienso de Purina Friskies está compuesto de “carnes y subproductos animales” lo que evidencia una peor calidad. Por otro lado, las marcas de Royal Canin y Eukanuba contienen carne deshidratada, es decir, al pollo se le ha extraído el agua. Como nota negativa adicional, en el pienso de Royal Canin no figura los porcentajes correspondientes.
Atento a los cereales
En el mundo de los alimentos para perros, es común encontrar piensos que contienen cereales como ingredientes principales. De hecho, de los piensos comparados, el pienso Nature’s Variety Adult Medium Selected Pollo es el único que no contiene este elemento.
Los perros no necesitan consumir cereales en su dieta. El único cereal que podría ser aceptable en pequeñas cantidades es el arroz, ya que es altamente digerible. Es importante recordar que los perros no tienen la capacidad de digerir los cereales de la misma manera que los humanos, por lo que estos ingredientes no aportan los mismos beneficios nutricionales.
Esta práctica de incluir cereales en los piensos se debe principalmente a la reducción de costes. Es mucho más barato fabricar un pienso con un 20% de carne y un 70% de cereal que uno con un 90% de carne.
Por tanto, es fundamental elegir piensos que contengan el mínimo de cereales posibles, ya que no son necesarios para la alimentación de tu perro. Además, debemos tener cuidado con aquellos piensos que eliminan los cereales, pero añaden grandes cantidades de patata, batata, boniato o legumbres como garbanzos. Esto es precisamente lo que sucede en el pienso de Nature´s Variety que contiene boniato y fécula de patata entre otros ingredientes.
Las calorías son importantes
En el mundo de la alimentación canina, es fundamental tener en cuenta el valor energético de los piensos que seleccionamos para nuestros perros. No todos los perros tienen las mismas necesidades calóricas, por lo que es crucial elegir un alimento que se ajuste a su nivel de actividad física.
La obesidad es un problema común en los perros y puede tener graves consecuencias para su salud. Es esencial estar atentos a las señales que nos da nuestro perro.
En nuestra comparativa, todos los piensos seleccionados cuentan en su empaquetado con unas instrucciones rigurosas sobre las cantidades que deben suministrarse al animal, dependiendo de la actividad física que realice normalmente.
Componentes nutricionales
Uno de los aspectos más importantes a considerar es el porcentaje de proteínas. Dado que los perros son animales carnívoros, es fundamental que el pienso contenga una cantidad elevada de proteínas de origen animal. No todas las proteínas son iguales, por lo que es importante que provengan de fuentes de buena calidad, como la carne animal. El pienso que más proteínas contiene de los comparados es el de la marca Nature´s Variety con un 31%, y el que menos el de la marca Purina Friskies con 19%.
La presencia de cenizas o residuos minerales en el pienso también es un indicador de su calidad. Cuanto menor sea el porcentaje de cenizas, mejor será la calidad del alimento. Estos residuos suelen ser restos de plumas, huesos y otros desechos animales. De los productos comparados el que menos materia inorgánica o ceniza tiene es el Royal Canin Medium Adult con 5,9%; mientras que el que más es Nature’s Variety Adult Medium Selected Pollo con 8%.
La grasa es otro componente esencial en la alimentación de los perros, ya que les proporciona energía. Además, se utiliza para mejorar su sabor y apetencia. Es importante elegir un pienso que contenga niveles adecuados de grasa, evitando tanto el exceso como la falta de este nutriente. En nuestra comparativa, la cantidad de grasas va desde el 9% de la marca Purina Friskies al 18,5% de Advance.
La fibra, proveniente de fuentes vegetales como el guisante, es beneficiosa para favorecer el tránsito intestinal del perro. Un porcentaje adecuado de fibra se sitúa entre el 1% y el 4%. Todos los piensos de nuestra comparativa tienen un contenido de fibra entre estos dos valores, siendo el que más el de la empresa Royal Canin con un 1,2%; y el que más el de Nature´s Variety con un 4%.
Las vitaminas y minerales son nutrientes esenciales en la dieta para cubrir las necesidades de la mascota. Por ejemplo, el calcio y el fósforo son minerales esenciales para la formación de huesos y cartílagos, mientras que otros minerales, como el hierro y el zinc, desempeñan funciones vitales en el organismo.
Es importante destacar que un desequilibrio en la ingesta de minerales puede ser perjudicial para la salud del perro, por lo que es necesario proporcionar una dieta equilibrada que contenga las cantidades adecuadas de estos nutrientes. Todos los piensos de nuestra comparativa contienen las vitaminas necesarias.
Aditivos y conservantes
Si bien es comprensible tener preocupaciones sobre los ingredientes utilizados en los piensos para mascotas, es importante tener en cuenta que muchos de estos aditivos tienen beneficios para la nutrición y la conservación de los alimentos.
Es importante destacar que todas las marcas de piensos deben pasar por estrictos controles de calidad en la actualidad. Esto garantiza que los alimentos para mascotas cumplan con los estándares de seguridad y calidad establecidos por las autoridades competentes.
La elección de Consumidorex
Elegir el pienso adecuado para tu perro es esencial para su salud y bienestar. Para ello, debes considerar la etapa de vida, tamaño y raza de tu perro al seleccionar el pienso. Además, es importante leer cuidadosamente los ingredientes del producto, buscando fuentes de proteínas de calidad y evitando subproductos animales o ingredientes artificiales.
En nuestra comparativa, tras analizar las características del producto, el ganador indiscutible es Eukanuba Adult Medium Pollo. Este pienso se destaca por contener una gran cantidad (28%) de ingredientes cárnicos de pollo y pavo, una baja cantidad de cereales y un alto contenido de proteínas de origen animal (26%). Además, su precio es muy competitivo, con un coste de 5,06€ por kilogramo.
Recuerda que cada perro es único y requiere una alimentación adaptada a sus necesidades individuales. Si tienes dudas, siempre es recomendable consultar con tu veterinario para obtener recomendaciones personalizadas. No escatimes en la calidad del pienso, ya que la salud y bienestar de tu perro dependen de ello.
© Estudio realizado por Unión de Consumidores de Extremadura en Agosto de 2023.
